La famille Cohen Tanugi

La famille Cohen Tanugi

Les ouvrages consultés, notamment " Malkhei Tarshish" et "Pinkas Hakehilot"  parlent d 'elle en ces termes: "…famille tunisienne  d'érudits ,de rabbins ,de juges et de gouverneurs … L' ajout Tanugi au nom Cohen ,indique que l'ancêtre de cette famille qui s'installa à Tunis était originaire de Tanger."

Le premier connu de cette famille  est le rabbin Ismaël Cohen-Tanugi qui vécut au 16ème siècle .On rappelle entre autres qu 'il est  l'auteur  d'une exégèse remarquable du Talmud ,"Sépher Ha Zikaron" ,une sélection clairement expliquée des fondements du Talmud à l'usage "des travailleurs qui ne peuvent consacrer qu'un temps limité à l'étude de la Torah ".

Cette œuvre achevée en 1543 et publiée à Ferrare en 1555 a déclenché une telle polémique que Rabbi Ismaël a du s'expatrier et s'installer au Caire où il fut pour quelques années le Grand Rabbin ,(Ci- dessous la photocopie de la page de garde de cette œuvre)

Une autre grande figure de cette famille est Yeouda Cohen-Tanugi , venu d'Algérie s'installer à Tunis et qui en 1699 fut mandaté par le Bey Morad III à négocier un traité de coopération avec les Etats Généraux de Hollande ,traité signé en 1708.

Un de ses descendants, le rabbin Yeoushoua Cohen-Tanugi (1716-1796 ) fait amplement parler de lui. Il est nommé "Naguide et Caïd"(juge et gouverneur) de la Communauté juive en Tunisie en 1746,  alors qu'il n'avait que 30 ans .

Tous les témoignages écrits qui nous sont restés indiquent que " c'était  un homme érudit d'une intelligence mordante, riche et puissant  qui, par son action, a contribué énormément à élever le statut de ses frères juifs soumis, à l'époque à la pauvreté et aux persécutions." .          

A l'âge de 80 ans, en 1796, il décide de "monter" à Jérusalem où il est décédé trois mois après son installation en Eretz-Israël.

 Son fils, Moshé Cohen-Tanugi que les chroniques décrivent en termes élogieux comme étant" …"le Gvir (homme riche et important ) fils du Caïd et  descendant de l'Ambassadeur en Hollande" était ,semble-t-il , l'aïeul de Zvi Tenney (Cohen Tanugi). Son  grand - père paternel  Shalom  Cohen-Tanugi (1855-1931) qui hérita de son père Moshé (petit fils du susdit  "Gvir" Moshé ) d' une fortune importante.

Shalom que l'on surnommait " Cohen lahmar", (le rouquin aux yeux bleus) avait été parmi ceux qui accueillirent avec enthousiasme le Protectorat français en Tunisie .Il fut envoyé à l'Ecole des Frères pour y apprendre le français.

.Il fit construire dans le quartier moderne de la ville un Palais luxueux  (aujourd'hui "Le Palais des Sociétés françaises" )  pour y loger toute  sa famille. A ce propos sa grand-mère Elise (la femme de Shalom)  racontait, offusquée, la médisance des gens qui faisaient courir le "mensonge " qu'elle chaussait  au Palais des "Sabots  en or” , expliquant que cela eut  été un grave "pécher d'orgueil devant Dieu". 

Mais le caractère prodigue du Grand-père  Shalom de même que la mort prématurés de son fils aîné , Moshé, qui gérait  une partie de cette fortune dans le négoce international de thé,  ont fait que cette fortune fut en grande partie dilapidée de son vivant.

Les écrits rappellent d'autres Cohen-Tanugi célèbres ,Rabbins ,Dayanim (Juristes) , Ecrivains, tous apparentés les uns aux autres ,comme  par exemple : 

Rabbi Shlomo Cohen-Tanugi , Dayan et Kabaliste,  mort en 1808 sans laisser de descendants et qui est l' auteur d'une exégèse de la Kabala , "Keren Hatsvi ".

Rabbi Yéouda Cohen-Tanugi , Dayan et auteur de nombreuses œuvres théologiques et littéraires : "Eretz Yeouda" ," Mahané Halévia", "Zéra Abraham" et d'autres œuvres  de commentaires juridiques.

 A un âge  avancé ,il "monta " en Eretz Israël et s'installa à Safed où il mourut après y avoir vécu  vingt trois ans  .Son dernier livre "Adamat Yeouda " qu'il termina à Safed fut imprimé à Livourne en 1828 .

.L'épopée Sioniste de la famille et le retour en Eretz-Israel

Le premier de la Famille à "retourner" en Eretz-Israel a été, comme on l’a vu, Yeouchoua Cohen-Tanugi qui en 1796 quitte Tunis pour s’installer à Jérusalem.

Vers 1827 Yeouda Bar Avraham Cohen-Tanugi quitte, à son tour, Tunis et s'installe à Safed où il publie le dernier de ses écrits :"Adamat Yeouda" ("La Terre  de Judée").

Un siècle après, en 1928, plusieurs membres de la famille se joignent au Mouvement Sioniste qui se crée à Tunis.

 Hercule Tuil (Yeouda Nir) "monte" le premier en Eretz-Israel en 1935 pour y créer avec un groupe de jeunes pionniers le Kibbutz Gan-Shemuel.

  A remonter ainsi  l'histoire de la famille, on ne peut s'empêcher de  penser à une "Grande Boucle" qui  se serait refermée :..Certains descendants d'un  Cohen, chassé de Jérusalem en ruine il y a deux mille ans,…se réinstallent en Israël et participent à sa reconstruction !

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